INTRODUCTION AND DEVELOPMENT. Face recognition requires a special type of processing that is different to that used to recognise objects. The right medial region of the fusiform gyrus displays a higher degree of activation when dealing with faces, which is why it is known as the fusiform face area, although the integrity of the right occipital face area may be needed to perform this task. Neuroimaging studies point not only to the existence of normal activation of the fusiform face area in response to faces but also of the occipital area. One modulation that supports the existence of a specific pathway is the face inversion effect, which is defined as the process in which greater disability is displayed in the recognition of inverted faces than for other mono-oriented objects. The P1 potential is the initial endogenic component of visual processing, acting as an index of the processing of features that show lower latency and greater amplitude when dealing with a face stimulus than when stimulated by objects. A later response, the negative component N170, also has lower latency in the case of faces than in inversion and objects. Its amplitude increases when the faces are inverted due to the generation of a greater activation in the region where it originates. A later negative potential can be associated to semantic identification in face recognition. The N170 waves in autistic individuals display greater latency with faces that is similar to the response to objects and, in turn, show no differences in the latencies with inverted faces. It remains to be shown whether they have an N400 response to faces.

CONCLUSIONS Cognitive evoked potentials allow us to evaluate face recognition both in normal and autistic individuals by presenting responses to specific stimuli. Further studies will enable us to determine whether an N400 response exists in individuals with autism.

Introducción y desarrollo. Existe un procesamiento especial para el reconocimiento de caras distinto al empleado en el reconocimiento de objetos. La zona medial del giro fusiforme derecho muestra una mayor activación ante las caras, es el área fusiforme facial, aunque posiblemente la integridad del área del área occipital facial derecha sea necesaria para esta tarea. También los estudios de neuroimagen señalan la existencia una activación normal del área fusiforme facial en respuesta a las caras pero también del área occipital. Una modulación que apoya la existencia de una vía específica es el efecto de inversión de caras definido como el proceso que muestra una mayor discapacidad para el reconocimiento de caras invertidas que para otros objetos monorientados. El potencial P1 es el componente endógeno inicial en el procesamiento visual, como índice al procesamiento de características que ante el estímulo de caras muestra una menor latencia y mayor amplitud que por la estimulación por objetos. Un respuesta más tardía, el componente negativo N170 también con menor latencia en caras que en la inversión y objetos. Su amplitud se incrementa cuando se invierten las caras, al generarse una mayor activación en su zona origen. Un potencial negativo más tardío se puede asociar a la identificación semántica en el reconocimiento de caras. La onda N170 en autistas muestran una latencia mayor en caras similar a la respuesta de objetos y a su vez no muestran diferencia de latencias en la inversión de caras. Falta por demostrar si tienen respuesta N400 de caras.

Conclusión Los potenciales evocados cognitivos permiten evaluar el reconocimiento de caras tanto en normales como autistas al presentar respuestas a estímulos específicos. Nuevos estudios permitirán valorar si en autistas existe una respuesta N400.